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이청준의 '그곳을 다시 잊어야 했다'

sweetpee — Sun, 3 Aug 2008 13:55:23 +0900

얼마전 한국문학의 거봉 이청준선생이 영면에 들었다는 소식을 접했다.

우리의 역사와 한(恨)을 인본주의적 필체로, 동양적 선과 여백의 미학으로 풀어낸 한국문학의 큰 산이 유명을 달리한 것이다.

대학시절, 실천주의 계열의 문학이 판칠 무렵, 선생의 여러 순수문학 작품들을 접하고나서 그의 작품이 장구한 민중사를 비현실적 허구로 덮어놓은 설화문학이라고 폄훼했던 기억이 난다.

그러면서도 밤을 새워가며 그의 작품들에 잇따라 빠져들고 있는 스스로를 보면서 선생이 풀어놓는 설화 또는 민화풍의 얘기보따리에서 헤어나지 못함을 발견하곤 했다.

돌이켜보면 선생의 작품은 현대사를 줄기차게 이어온 민초들의 삶에 기반한다. 일제점령과 4.3항쟁, 경인년 전란, 그리고 그 이후 독재와 급속한 가치관의 격변 속에서 역사적 사실들을 외면하지도, 또 한껏 몰입해 들지도 않으면서 그런 역정속의 인간사를 비극적 실존주의 문제로 풀어왔다.

파란만장한 이데올로기적 현대사를 자욱한 안개처럼 농밀하게 가리운 채, 그 도도한 역사의 흐름을 숙명으로 받아드릴 수 밖에 없었던 나, 가족, 우리 부모님의 얘기로 풀어헤쳐놓은 것이다.

선생은 그의 작품속에 어떤 이데올로기나, 사회변혁적 논제도 담지않은 채 그저 그렇게 살 수 밖에 없었던 삶의 조각들을 웅숭깊은 시선으로 담담히 바라보고 있다. 그의 인물들은 죽창과 화기를 들고 싸우던 충혈된 삶이 아닌, 두엄더미에 숨어서 두려움에 떨던 순박하고 처연한 인생의 모습이다.

선생의 작품에 묻어나는 문체는 마치 동양미학과 문학을 적당히 버무려놓은 듯 유려하다. 거기엔 우리의 남도 가락이 있고, 넉넉한 여백의 그림이 있고, 애절한 한(恨)과 휴머니즘이 깃든 설화적 정서가 들어있다. 가장 실존적이기에 가장 한국적일 수 밖에 없는, 지극히 구체적인 소재를 완곡하고, 의뭉스럽게 버무려놓은 허구의 미(美)가 맛깔스럽게 담겨있다.

그래서 선생의 글은 차마 한국적이다. 선생은 이념을 넘어선 실존의 문제를 관념이 아닌, 사람의 이야기로 들려준다. 그 안에 부정할 수 없는 우리의 역사가 담겨있고, 우리의 한(恨)의 정서가 녹아있는 것이다.

선생의 부음을 접하고, 그의 소설집 '그곳을 다시 잊어야 했다'를 읽었다.

지난해 폐암말기를 선고받은 이후에 병마와 사투를 벌이며 출간한 선생의 마지막 작품집이다. 하지만, 여전히 그의 글에는 인간본성(人本)에 다가가려는 선생의 따뜻한 시선이 그만의 유장한 문체속에서 빛을 발하고 있다.

으레 노작가의 글에는 고즈넉한 잔광이 가득찬 황혼녁의 색깔이 묻어남을 발견한다. 조금 먼저 소천한 박경리가 그러했고, 고희를 넘긴 박완서의 근작들이 그러한 것처럼, 선생의 마지막 소설집에도 인생을 바라보는 노작가의 우물처럼 깊은 삶과 생명에 대한 생각이 담겨있다.

특히, 우리 선대(先帶)의 처연하고, 한스러운 인생이 그들은 그렇게 살아갈 수 밖에 없었음을 누렇게 빛바랜 사진을 꺼내 보여주듯 소박하게 항변하고 있다.

선생은 우리의 현대사를 불꽃튀는 모순과 갈등의 세계관으로 바라보기 보다, 먹구름처럼 다가오는 숙명속에서도 꿋꿋하게 또는 비굴하게라도 삶을 영속해온 우리네 아버지, 할아버지의 모습들을 보여주고 있는 것이다.

그러나, 선생은 작품속 인물이 누구라 하더라도 피곤하고, 노쇠한 인생들의 속깊은 변명들을 이해와 용서의 시선으로 바라보고 있다. 그것은 어쩌면 후세들이 숭고히 받아들여야 하는 우리 현대사의 보다 진실한 역사이기도 한 것이다.

이 책을 마지막으로 선생의 석새삼베같은 글들을 다시 만날 수 없게됐음에 안타까움 금할 길 없다.

불귀의 길을 떠나신 선생의 명복을 빈다.

2008. 8. 3., Posted by Sweetpee.

Steven Ballmer가 Jerry Yang에게 보낸 메일

sweetpee — Sun, 3 Feb 2008 14:11:26 +0900

이 한 통의 메일이 세상을 바꿀까?
Microsoft의 스티븐 발머가 Yahoo의 제리 양에게 적대적 M&A를 제안한 메일의 전문이다.

Board of Directors
Yahoo! Inc.
701 First Avenue
Sunnyvale, CA 94089
Attention: Roy Bostock, Chairman
Attention: Jerry Yang, Chief Executive Officer
Dear Members of the Board:

I am writing on behalf of the Board of Directors of Microsoft to make a proposal for a business combination of Microsoft and Yahoo!. Under our proposal, Microsoft would acquire all of the outstanding shares of Yahoo! common stock for per share consideration of $31 based on Microsoft’s closing share price on January 31, 2008, payable in the form of $31 in cash or 0.9509 of a share of Microsoft common stock. Microsoft would provide each Yahoo! shareholder with the ability to choose whether to receive the consideration in cash or Microsoft common stock, subject to pro-ration so that in the aggregate one-half of the Yahoo! common shares will be exchanged for shares of Microsoft common stock and one-half of the Yahoo! common shares will be converted into the right to receive cash. Our proposal is not subject to any financing condition.

Our proposal represents a 62% premium above the closing price of Yahoo! common stock of $19.18 on January 31, 2008. The implied premium for the operating assets of the company clearly is considerably greater when adjusted for the minority, non-controlled assets and cash. By whatever financial measure you use - EBITDA, free cash flow, operating cash flow, net income, or analyst target prices - this proposal represents a compelling value realization event for your shareholders.

We believe that Microsoft common stock represents a very attractive investment opportunity for Yahoo!’s shareholders. Microsoft has generated revenue growth of 15%, earnings growth of 26%, and a return on equity of 35% on average for the last three years. Microsoft’s share price has generated shareholder returns of 8% during the last one year period and 28% during the last three year period, significantly outperforming the S&P 500. It is our view that Microsoft has significant potential upside given the continued solid growth in our core businesses, the recent launch of Windows Vista, and other strategic initiatives.

Microsoft’s consistent belief has been that the combination of Microsoft and Yahoo! clearly represents the best way to deliver maximum value to our respective shareholders, as well as create a more efficient and competitive company that would provide greater value and service to our customers. In late 2006 and early 2007, we jointly explored a broad range of ways in which our two companies might work together. These discussions were based on a vision that the online businesses of Microsoft and Yahoo! should be aligned in some way to create a more effective competitor in the online marketplace. We discussed a number of alternatives ranging from commercial partnerships to a merger proposal, which you rejected. While a commercial partnership may have made sense at one time, Microsoft believes that the only alternative now is the combination of Microsoft and Yahoo! that we are proposing.

In February 2007, I received a letter from your Chairman indicating the view of the Yahoo! Board that “now is not the right time from the perspective of our shareholders to enter into discussions regarding an acquisition transaction.” According to that letter, the principal reason for this view was the Yahoo! Board’s confidence in the “potential upside” if management successfully executed on a reformulated strategy based on certain operational initiatives, such as Project Panama, and a significant organizational realignment. A year has gone by, and the competitive situation has not improved.

While online advertising growth continues, there are significant benefits of scale in advertising platform economics, in capital costs for search index build-out, and in research and development, making this a time of industry consolidation and convergence. Today, the market is increasingly dominated by one player who is consolidating its dominance through acquisition. Together, Microsoft and Yahoo! can offer a credible alternative for consumers, advertisers, and publishers. Synergies of this combination fall into four areas:

Scale economics: This combination enables synergies related to scale economics of the advertising platform where today there is only one competitor at scale. This includes synergies across both search and non-search related advertising that will strengthen the value proposition to both advertisers and publishers. Additionally, the combination allows us to consolidate capital spending.

Expanded R&D capacity: The combined talent of our engineering resources can be focused on R&D priorities such as a single search index and single advertising platform. Together we can unleash new levels of innovation, delivering enhanced user experiences, breakthroughs in search, and new advertising platform capabilities. Many of these breakthroughs are a function of an engineering scale that today neither of our companies has on its own.

Operational efficiencies: Eliminating redundant infrastructure and duplicative operating costs will improve the financial performance of the combined entity.

Emerging user experiences: Our combined ability to focus engineering resources that drive innovation in emerging scenarios such as video, mobile services, online commerce, social media, and social platforms is greatly enhanced.

We would value the opportunity to further discuss with you how to optimize the integration of our respective businesses to create a leading global technology company with exceptional display and search advertising capabilities. You should also be aware that we intend to offer significant retention packages to your engineers, key leaders and employees across all disciplines.

We have dedicated considerable time and resources to an analysis of a potential transaction and are confident that the combination will receive all necessary regulatory approvals. We look forward to discussing this with you, and both our internal legal team and outside counsel are available to meet with your counsel at their earliest convenience.

Our proposal is subject to the negotiation of a definitive merger agreement and our having the opportunity to conduct certain limited and confirmatory due diligence. In addition, because a portion of the aggregate merger consideration would consist of Microsoft common stock, we would provide Yahoo! the opportunity to conduct appropriate limited due diligence with respect to Microsoft. We are prepared to deliver a draft merger agreement to you and begin discussions immediately.

In light of the significance of this proposal to your shareholders and ours, as well as the potential for selective disclosures, our intention is to publicly release the text of this letter tomorrow morning.

Due to the importance of these discussions and the value represented by our proposal, we expect the Yahoo! Board to engage in a full review of our proposal. My leadership team and I would be happy to make ourselves available to meet with you and your Board at your earliest convenience. Depending on the nature of your response, Microsoft reserves the right to pursue all necessary steps to ensure that Yahoo!’s shareholders are provided with the opportunity to realize the value inherent in our proposal.

We believe this proposal represents a unique opportunity to create significant value for Yahoo!’s shareholders and employees, and the combined company will be better positioned to provide an enhanced value proposition to users and advertisers. We hope that you and your Board share our enthusiasm, and we look forward to a prompt and favorable reply.

Sincerely yours, /s/ Steven A. Ballmer
Steven A. Ballmer Chief Executive Officer
Microsoft Corporation

(2008. 2. 3., Posted by Sweetpee)

해커스 영어

sweetpee — Tue, 29 Jan 2008 00:22:10 +0900

옥션의 새로운 Web Widget Program

sweetpee — Sat, 19 Jan 2008 20:30:34 +0900

새로운 위젯 프로그램이 나왔다.
내가 하자고 우겨서 만들었지만, 아쉽게도 내 손으로 마무리를 하지못했다.

스킨에 '오늘의 팝팝' Widget 하나를 붙여봤다.

새로운 아이디어는 새로운 경험을 낳고,
새로운 경험은 새로운 유행이 된다.
새로운 유행은 새로운 습관이 되고,
새로운 습관은 새로운 문화가 된다.

그 날이 올까?
이 프로그램은 빛을 발하기도 전에 사라질 위기에 처했다.

Alas!!! 이런 된장~

(2008. 1. 18., Posted by Sweetpee)

I quit !

sweetpee — Sat, 29 Dec 2007 13:26:30 +0900

가야 할 때가 언제인가를

분명히 알고 가는 이의

뒷모습은 얼마나 아름다운가.

- 이형기의 '落花'中에서.

Holiday in Bintan, Indonesia

sweetpee — Thu, 20 Dec 2007 00:28:58 +0900

와이프와 늦은 휴가를 다녀왔다.

올해가 가기전....., 좀 더 정확히 말하면, 매년 한 번씩 해외여행을 가겠다는 와이프와의 약속을 올해도 지키기 위해 별다른 준비도 없이 싱가폴을 경유해 빈탄으로 향했다.

인도네시아 발리(2000년) - 태국 푸켓,방콕(2001년) - 괌(2002년) - 몰디브(2003년) - 헝가리, 체코 등(2004년) - 필리핀 보라카이, 마닐라(2005년) - 홍콩(2006)에 이어 일곱번째다.

사진 몇 장으로 추억을 남겨본다.

Raguna Bintan(Angsana Resort)에서의 3박4일이다.

(2007. 12. 19., Posted by Sweetpee)

세계는 넓고 놀 데는 많다.

sweetpee — Mon, 10 Dec 2007 23:40:00 +0900

우리 부부의 공통점 중 하나는 싸돌아다니기 좋아한다는 것이다.
틈만 나면 보따리 싸서 나간다.

세계는 넓고 놀 데는 많다.

미국 / 샌프란시스코

금강산 / 구룡연

영국 / 런던

홍콩 / 해양공원

경기도 포천 / 산정호수

미국 / 로스앤젤레스

인도네시아 / 빈탄

서해 / 안면도

헝가리 / 부다페스트

프랑스 / 파리

제주도 /중문

필리핀 / 보라카이

경기도 가평 / 아침고요수목원

일본 / 후쿠오카

영국 / 런던

필리핀 / 마닐라

슬로바키아 / 타트라

이태리 / 볼로냐

오스트리아 / 빈

독일 / 티롤

체코 / 프라하

경기도 용인시 / 애버랜드

정이현의 '오늘의 거짓말'

sweetpee — Sun, 4 Nov 2007 13:50:46 +0900

장편 '달콤한 나의 도시'로 세간의 화제를 모았던 작가 정이현이 새 단편집을 냈다.

'달콤한 나의 도시'가 오늘을 살아가는 젊은 여성들의 삶과 사랑의 풍속을 다룬 '칙릿(chick-lit) 소설'류로 본다면, 이번에 여러 단편을 묶어 낸 '오늘의 거짓말'은 조금 더 성숙한 세대의 느끼한 모순과 은폐, 욕망과 파국을 다루고 있다.

이 단편들의 묘한 특징은 매우 정확하게 따라붙는 숫자들이다.
각 스토리의 서두에는 1972, 1979, 1985, 1995, 2004년이라는 정확한 연대가 나오고, 그 시대를 살아가는 인물들의 나이가 빠짐없이 드러난다. 뿐 만 아니라 그 해당연도의 자질구레한 기억들을 화보를 들여다보듯 생생하게 보여줌으로써 독자들로 하여금 작가의 의도에 좀 더 가깝게 공감할 수 있도록 유도한다.

작가 정이현은 1972년생이다. 아마도 비슷한 연배라면 '그땐 그랬어. 잊어버렸니?'하고 작가의 케케묵은 일기장을 들여다보는 느낌이 들 것이다. 게다가 도시에서 태어나 평범한 학창생활과 사회생활을 겪은 사람이라면 소설속의 인물에 동화되기는 무척 쉬울 듯하다.

'오늘의 거짓말'의 인물들은 주변에서 흔히 볼 수 있는 평범한 도시인들이며, 소설속의 테마 또한 우리들의 이야기이다.

중산층의 유복한 삶을 살아가는 중년여성(어금니)이나, 별다른 이유없이 마흔에 가깝도록 결혼을 하지 못한 노처녀(위험한노처녀), 인터넷으로 거짓 구매후기를 남기는 비정규직 여직원(오늘의 거짓말), 대학을 졸업하고도 취업을 못해 배회하는 20대(삼풍백화점) 등등, 길에서나 이웃에서 쉽게 마주치는 갑남을녀들이다.

그러나 이들은 모두 아슬아슬한 욕망의 비밀들을 감추고 있다.
평온한 생존의 안위에 대한 욕망, 권태와 모순 속에 감추어진 욕망, 지극히 현실적이면서 동시에 괴이하고, 때론 터무니없이 순진무구한 욕망들이 복잡하게 얽혀있다. 이런 도시인들의 욕망덩어리는 종종 파국의 위태로운 경계를 넘나들다가 은폐되기도 하고, 예상치 못한 엉뚱한 파국으로 치닫기도 하면서 도시생활이 지루한 일상의 반복이면서 동시에 얼마나 환멸스러운 거짓투성이로 얽혀있는지를 보여주고 있다.

평론가 박혜경은 이렇게 풀이한다. "정이현의 소설이 들려주는 것처럼, 소비사회가 창조한 거대한 욕망의 성채 안에 놓인 우리의 일상이 파국의 순간 위에 걸쳐진 아슬아슬한 널빤지 위의 삶과 다르지 않다면, 나, 혹은 당신은 파국으로부터 얼마나 안전한가?"

이 사회는 대개 비슷한 사람들이 익숙한 대중문화와 소비생활을 통해 습득한 획일적인 사고의 틀안을 따라 움직이는 것처럼 보이지만, 작가는 우리들의 감추고싶은 욕망의 속내가 얼마나 다양한지 하나하나 따져들어 우리가 숨기는 모순과 거짓, 허망한 오만과 일탈을 하나씩 꺼내 펼쳐놓는다.

또한 현대사회가 이런 단어들로 숨이 턱턱 막히는 삭막한 공기처럼 느껴지지만, 도시 대중들은 묵시적인 타협과 체념으로 이를 은폐한 채 무감각하게 살아가고 있음을 얘기한다.

소설에서 등장하는 도시인들의 숨겨진 욕망들은 불가항력적인 파국으로, 때론 기이하고 혼돈스러운 결과로 이어지거나, 때론 치밀하게 봉합되어 지하 깊숙한 곳에 매몰된 형태로 은닉된다.

작가는 '헛되고 헛되니 모든 것이 헛되면 좀 어때'라는 식의 자조적이고, 체념적인 우리의 모습들을 그녀의 소설집에서 시큰둥하게, 가끔은 냉정하고 거침없이 얘기하고 있다.

하지만, 그것이 환멸스럽든 아니든, 또는 체념하든, 말든 관계없이 우리사회가 수용해갈 수 밖에 없는 숙명같은 일상임에 틀림없으며, 그나마 서로의 애정어린 시선과 웅숭깊은 위로가 파국에 따른 서로의 고통을 달랠 수 있지않겠냐는 작은 희망의 메시지도 드물게 던져주고 있다.

(2007. 11.3., Posted by Sweetpee)

위화의 '형제(兄弟)'

sweetpee — Wed, 31 Oct 2007 00:00:00 +0900

바야흐로 당대 중국문학의 최고 거두로 떠오르고 있는 위화의 최근작 '형제'를 읽었다.

총 3권으로 구성된 이 소설은 냉전시대를 거쳐 자본주의 세계로 급속한 변화과정을 겪어온 지난 40년의 중국 현대사를 집약적으로 담고있다.

우리나라와 비슷하게(오히려 더 과격하게) 현대의 중국은 농업사회에서 산업사회, 그리고 정보화사회를 일시적으로 수용했고, 서구사회가 오랜 시간을 두고 변화, 발전시켜온 사상과 정서가 혼재되면서 대혼란을 겪고있다.

아직 정신적으로는 전통 봉건사회의 습태에서 벗어나지 못하고 있음에도, 물질적으로는 산업사회로, 자본주의 사회로 급속도로 변화해가면서, 그 엄청난 간극의 부조리로 온 중국사회가 몸살을 앓고있는 것이다.

위화는 이 40년의 광기어린 시간을 역시나 기괴한 풍자와 아름다운 서정을 시시각각 버무려 혼란스럽게 보여주고 있다.

대체로 그의 글은 상당히 거칠다. 처음부터 온통 똥얘기로 시작하더니, 더러운 위선과 거짓말, 사기와 농간으로 가득하다. 이렇듯 이 소설은 기본적으로 왜곡되고 모순된 분위기속에 사랑과 우정, 훈훈한 인간미, 아름다운 자연의 서정을 적당히, 하지만 극명하게 대조를 이루며 전개된다.

위화는 냉전시대 문화혁명의 광기에서부터 돈을 내면 우주여행도 갈 수 있는 현재까지의 숨가쁜 시기를 선과 악, 참됨과 거짓됨, 아름다움과 추함, 부와 가난, 승리와 패배를 멤돌며, 이런 순수와 모순이 뒤섞여있는 중국사회를 두 형제의 인생으로 담아냈다.

배다른 형제인 이광두와 송강. 이광두는 세속적 자본주의의 대표적 인물이다. 그는 불행한 청소년기를 보내지만, 쓰레기와 고철을 팔아 거부가 되고, 온갖 추잡하고 기이한 행동으로 돈과 권력을 휘두르며, 결국 류진이라는 작은 도시의 가장 막강한 영향력을 행사하게 된다.

반면, 송강은 과거 전통사회의 동양적이고, 인간적인, 하지만 그다지 현실에 대한 적응력이 떨어지는 인물로 등장한다. 그는 고고한 지성과 온화한 성격으로 평화로운 인생을 살아가지만, 결국 급변하는 사회에 제대로 적응하지 못하고 스스로 목숨을 끊고만다.

이 두 형제 사이를 오락가락하며 혼란스러운 중국사회를 극명하게 보여주는 또 하나의 인물이 임홍이다. 류진시 절세의 미인이자, 모든 남성들이 꿈꾸는 처녀였던 그녀는 송강과의 소박하고, 행복한 결혼생활을 하게되지만, 이광두와의 거친 본능적 쾌락에 빠져들고, 결국에는 퇴폐적인 화류계 인물로 변신하면서 세월의 무상함을 보여준다. 그녀는 바로 세속적 자본주의와 전통적 가치관 사이에서 갈등하고, 혼란스러워하는 오늘날 중국인의 모습을 대변해주고 있는 것이다.

세 권에 걸쳐 이 세사람은 빠르게 변화하거나, 변화에 낙오되거나 하면서 각각 다른 인생역정을 살아간다. 현실의 변화에 적응하며, 경제계의 거두가 된 이광두는 세속적 자본주의의 대표적 인물이다. 그는 결국 엄청난 부와 권력을 거머쥐게 되지만, 더럽고 탐욕스러운 가치관으로 가득찬다. 위화는 똥과 쓰레기, 퇴폐적 미인대회와 거친 욕설 등으로 그를 묘사하고 있다.

반면, 송강은 전통적 가치관의 순수하지만, 낡은정서를 대변한다. 그도 생계를 위해 천민 자본주의적 일들에 몸을 던져보지만 결국 실패하고, 고지식한 자기 스스로의 모습으로 돌아가 목숨을 끊는다. 위화는 비교적 애정어린 필치로 그를 묘사하지만, 결코 그에게 동정심 가득한 시선을 두려하지 않는다.

위화는 이런 두사람이 보여주는 굵직한 간극을 통해 현대 중국사회의 모순과 갈등, 위선과 독선을 얘기하고자 하지만, 두 형제의 우정과 신뢰에 대해서만큼은 매우 강한 유대감으로 묶어두려고 하고있다. 이것은 아무리 오늘날 중국사회가 혼란한 가치관 속에서 몸살을 앓고 있지만, 그 저변에 흐르는 인간애만큼은 결코 포기할 수 없으며, 그것이 거대한 중국사회를 지탱해주는 힘이 되고있다고 항변하는 것처럼 보인다.

위화의 문체는 이따금 독자들을 혼란스럽게 한다. 때로는 너무나 슬프고, 서정적인 문체로 가슴을 쓸어내리게 하지만, 때로는 너무나 기괴하고, 희화적인 묘사로 광기어린 사회를 거칠게 풍자하고 있다. 이 또한 그가 말하는 간극을 보여주기 위한 중요한 표식이 아니겠는가.

날로 경제대국으로 발전해가는 중국을 바라보면서 급변하는 환경속의 13억 인간군상의 모습을 들여다보게 된다. 그 속에는 시류를 타서 신인류로 등장하는 사람도, 시대적 변화에 낙오되어 어두운 삶의 굴레를 벗어나지 못하는 패잔병적 사람들이 혼재되어 있을 것이다.

위화는 이 변화무쌍한 시대에 모든 사람들을 보듬어갈 힘이 바로 서로를 향한 인간지애(人間之愛)임을 이 작품을 통해 조용히, 때론 거칠게 얘기하고 있다.

(2007. 10. 31., Posted by Sweetpee)

나렌드라 자다브의 '신도버린 사람들(Untouchables)'

sweetpee — Sun, 28 Oct 2007 09:53:00 +0900

언제부턴가 중국이나, 인도 등 3세계 작가들의 작품들이 많이 소개되고 있다. 경제적으로 급부상하는 국가들이 경제 뿐 아니라 문학, 예술 등에서도 영향력을 키워가고 있는 것으로 보인다.

저자 나렌드라 자다브는 태어난 신분을 절대 바꿀 수 없는 인도의 절대적 신분제도를 무너뜨리면서 전세계적으로 센세이션을 일으킨 '인도의 살아있는 영웅'이다. 다른 신분의 사람들과 샘물도 같이 마셔서는 안되는 인도의 불가촉천민(달리트) 출신임에도 불구하고 국제적 명성을 지닌 경제학자로 자리잡은 그는 현재 세계가 주목하는 인물이다.

이 책은 저자와 그의 아버지와 어머니를 중심으로 한 가족이 어떻게 3,500년을 내려온 카스트 제도의 모순과 싸워왔는지를 보여주는 가족사이자 운명을 거부하는 사람들의 투쟁의 역사를 그리고 있다.

오늘날 인도 인구는 세계 인구의 16%를 차지한다. 지구상에 살고있는 여섯사람 중 한 명이 인도인인 셈이다. 그 인구의 16%, 곧 인도인 여섯사람 중 한 명인 1억6500만 명이 불가촉천민이라고 불렸던 달리트(억압받는 사람들)이다.

힌두교에서는 신이 카스트 제도를 만들었다고 말한다. 기원전 1000년경에 만들어진 힌두경전 '리그베다'는 인간의 계급이 어떻게 탄생되는지 언급했다. 그에 따르면, 태초에 우주의 본질을 상징하는 거대한 신 '푸루샤'가 자신을 희생하여 인류를 창조했는데, 푸루샤의 입은 사제인 브라만이 되었고, 팔은 군인계층 크샤트리아가 되었다. 허벅지에서는 상인계급 바이샤가, 두 발에서는 노예인 수드라 계층이 탄생하였다. 이 네 계급을 색깔이라는 의미의 바르나 제도, 곧 사성제라고 불린다.(고등학교 시절 배운 인도의 카스트제도는 이 4가지 신분 뿐이었다.)

그런데 여기 사성제에 들지못하여 아웃카스트로 불린 불가촉천민이 있었다. 그들은 수드라보다 더 낮은 사회의 최하층이었다.

1950년 공화국을 선포하는 인도 헌법은 불가촉천민의 폐지를 선언했다. 모든 국민은 법 앞에 평등하며, 카스트와 종교를 근거로 차별받지 않는다고 명문화했다. 그리하여 불가촉천민은 그들의 침이 땅을 더럽히지 않도록 목에 걸고 다니던 침을 담는 오지그릇을 내려놓거나, 더러운 발자국을 지우려고 궁둥이에 매달았던 빗자루를 떼어낼 수 있게 되었다.

그렇다고 카스트의 차별이 사라진 건 아니었다. 아직도 인도인은 국내에 있건 국외에 있건 의식적, 무의식적으로 카스트를 사람을 판단하는 기준으로 삼는다. 세월이 흐르면서 카스트 제도는 정교하게 바뀌었으나, 그 독성은 조금도 줄어들지 않은 것이다.

1891년 인도의 평등혁명을 이끈 빔라오 람지 암베드카르 박사가 태어났다. 그 자신 달리트 출신이었던 암베드카르 박사는 20세기에 달리트들의 운동을 이끈 위대한 지도자였다. 그는 운명을 수용하며 살아가던 달리트를 일깨우고, 통일된 세력으로 조직하여 사회적 평등의 목표를 향한 정치세력으로 만들었다. 그가 만든 달리트들의 정당 '독립노동당'은 인도 전역의 달리트를 정치세력으로 조직화하는데 성공했다.

그는 간디의 강력한 추천을 받아 인도 제헌위원회의 의장을 지냈으며, 인도공화국의 헌법을 기초하고, 영국에서 독립한 인도정부의 초대 법무장관을 지냈다.

그의 노력으로 1947년 인도가 독립하면서 불가촉제도는 법적으로 폐지되었다. 카스트에 따른 차별을 금지하는 시행령도 공포되었다. 이후, 이 책의 저자처럼 교육을 통해 능력을 갖춘 달리트 출신의 중산층이 출현하고 있지만, 과거의 달리트에 대한 박탈과 차별은 그들의 재산축적과 고용기회에 여전히 큰 악영향을 미치고 있다. 오늘날 달리트들의 빈곤과 궁핍은 다른 계층보다 훨씬 심각할 수 밖에 없는 것이다.

이 책은 3천년이상 내려온 카스트의 뿌리깊은 운명을 거부해온 한 가족의 이야기다. 대부분은 죽은 동물의 시체를 거두고, 마을의 모든 허드렛일을 맡아하면서도 다른 계층 사람들이 던져주는 음식으로 연명했던 자다브박사의 아버지와 어머니가 암베드카르 박사의 가르침을 어떻게 따랐으며, 자식들을 어떻게 훌륭한 인도의 리더로 키워냈는지에 대해 소설처럼 자세히 묘사하고 있다.

이 책을 보다보면 사진이나 영화를 통해 보던 뭄바이의 슬럼지역과 그 곳의 아이들이 부패한 음식과 오염된 환경으로 병들고 죽어가는 현실이 수천년동안 이어져온 카스트 제도의 낡은 운명때문이라는 사실에 몸이 떨려온다.

저자 나렌드라 자다브박사는 세계 각 국의 언어로 번역되어 출간된 이 책을 통해 21세기 세계 경제대국으로 부상하고 있는 인도 내부사회의 고통스러운 비밀을 솔직하게 털어놓는다.

바야흐로 세계화의 바람은 숨겨져있던 지구 곳곳의 굴레와 억압, 차별과 박탈이라는 오래묵은 환부들을 드러내고, 치료해가고 있는 듯하다.

(2007.10.29., Posted by Sweetpee, Photos from Flikr)